Minimaan Object 2020 SO

Natuurlijk heeft de aarde maar één maan, maar soms komt er een ‘minimaantje’ bij. En dat gebeurt nu ook weer in oktober! Deze minimaan, genaamd Object 2020 SO, zweeft nu in een lange baan rond de zon. Ergens in oktober komt het object in de buurt van de aarde. Door de zwaartekracht blijft het dan rond de aarde cirkelen. De minimaan zal ongeveer 6 maanden blijven, voordat het weer in een baan rond de zon terecht komt.

Maar de minimaan is waarschijnlijk niet zomaar een minimaan. Object 2020 SO heeft een aparte baan en beweegt langzamer dan een normale asteroïde. Wetenschappers ontdekten dat de baan overeenkwam met de baan van een raket die in 1966 naar de maan gelanceerd werd. Hoogstwaarschijnlijk is de minimaan dus een brok ruimtepuin, een oude rakettrap om precies te zijn.

De komende maanden zal duidelijk worden of object 2020 SO een asteroïde of een raketonderdeel is. In beide gevallen zullen wetenschappers veel leren van de minimaan.