Spaghetti in de ruimte

Wat je ziet in dit filmpje? Geloof het of niet.. het is een ster die opgeslokt wordt door een zwart gat!

Zwarte gaten zijn plekken in het heelal waaruit niets kan ontsnappen vanwege de sterke zwaartekracht. Zelfs het licht kan er niet uit ontsnappen. Daarom ook de naam ‘zwart gat’. Ondanks dat al jaren bekend is dat zwarte gaten bestaan, weten wetenschappers er nog niet veel vanaf. Zo werd pas in 2019 de eerste foto van een zwart gat bekend gemaakt. Dit jaar hebben de wetenschappers voor het eerst het gevolg van een superzwaar zwart gat kunnen volgen.

Wanneer een ster te dichtbij een zwart gat komt, wordt deze opgezogen, oftewel ‘gespaghettificeerd’. Wetenschappers hebben dit nooit kunnen zien, omdat er altijd stof en puin voor hangt als een gordijn. Het afgelopen jaar hebben wetenschappers bij één zwart gat achter het gordijn kunnen kijken. Op ongeveer 215 miljoen lichtjaar hiervandaan kwam een ster te dicht bij een zwart gat. De arme ster veranderde in dunne spaghettisliertjes en werd opgeslokt door het zwarte gat. Wetenschappers konden dit nu met krachtige telescopen in detail bestuderen. Zo ontdekten ze dat wanneer een ster opgeslokt wordt, een zwart gat materiaal uitspuwt met een snelheid van 10.000 km per seconde. De ster, die op onze zon leek, werd voor de helft opgeslokt. We weten elke keer een beetje meer over zwarte gaten!

Afbeelding: ESO